Le tourbillon est sans doute un terme que vous avez déjà entendu, et peut-être en possédez-vous même quelques-uns, mais pourquoi sont-ils si coûteux ? Signifiant « vortex » en français, le tourbillon est en réalité l’une des plus anciennes innovations techniques, brevetée par Breguet en 1801, bien qu’elle ait été développée plusieurs années auparavant, vers 1795. Son concept est simple : il consiste à monter le balancier et l’échappement à l’intérieur d’une cage tournante pour contrer les forces de gravité. Si vous recherchez un tourbillon suisse (ou tout autre marché en dehors de l’Asie), vous pouvez vous attendre à débourser au moins cinq chiffres.
Le Horage Tourbillon 1 abordable
L’année dernière, nous avons présenté le Horage Tourbillon 1 abordable en cours de développement, et nous avons maintenant la chance de l’avoir à notre poignet pour un examen approfondi. Découvrons comment cette marque a réussi à fabriquer une montre de ce calibre à un prix si abordable.
L’histoire de Horage
Horage est un nouvel acteur dans l’industrie horlogère suisse, né en 2007 lorsque les fondateurs, Andreas Felsl et Tzuyu Huang, un couple marié, ont commencé à discuter de leur avenir à Biel/Bienne.
Horage (le « H » est muet) est le résultat de la combinaison de deux mots : « HORA », qui signifie « maintenant » en latin, et « AGE », qui fait référence au temps, passé, présent ou futur. En 2008, la première montre Horage, l’Omnium, est entrée dans la phase de planification et a été dévoilée lors de Baselworld 2009. Bien qu’elle disposait d’un mouvement externe à l’époque, la décision a rapidement été prise de faire de Horage une manufacture intégrée verticalement, ce qui a nécessité de tout mettre en attente.
L’impact d’une année
Les choses ont définitivement changé depuis que nous avons introduit le Tourbillon 1. Initialement, le mouvement devait être produit par un fabricant à La Chaux-de-Fonds, avec une architecture d’échappement en silicium développée par Horage et d’autres améliorations. Cependant, le partenariat a finalement échoué. Cela s’est produit après l’assemblage des prototypes et la prise des précommandes, plongeant cette petite marque dans une situation très difficile. Au lieu d’abandonner et d’offrir des remboursements, Horage a décidé de relever le défi. Au milieu de la pire pandémie du siècle, une poignée d’ingénieurs a conçu et construit un mouvement tourbillon à partir de zéro, le livrant aux clients dans un délai d’un an. Malgré les coûts internes d’un tel effort spontané, les prix sont restés inchangés. Ces prix sont également sans précédent, commençant à un peu moins de 7 000 CHF pour les premières précommandes.
Le calibre tourbillon Horage K-Tou
Penchons-nous maintenant sur le mouvement lui-même. Il s’agit d’un calibre maison à remontage manuel avec une réserve de marche complète de cinq jours, contre trois jours dans la conception initiale. Cela témoigne d’un thème récurrent : l’efficacité. La marque a conçu un échappement en silicium 55 % plus efficace que ses homologues suisses traditionnels. La cage du tourbillon volant est également en titane léger, ce qui améliore l’efficacité globale. Composée de 43 pièces, elle ne pèse que 0,29 gramme et présente un profil bas de 3,9 mm. Elle abandonne la conception à pignon et à pierre précieuse au profit d’une construction à roulement à billes plus stable, offrant un centre de gravité bas et une résistance aux chocs bien améliorée pour une utilisation quotidienne (les tourbillons sont souvent notoirement fragiles).
Boîtier et design
La personnalisation ne se limite pas aux couleurs vives. Le boîtier est disponible en deux métaux et deux finitions, offrant ainsi quatre variantes. Vous avez le choix entre de l’acier inoxydable 904L, un type de métal résistant à la corrosion préféré par Rolex, et de l’or 18 carats, poli ou brossé. Les dimensions sont de 41 mm de diamètre et de 11,8 mm de hauteur (47,8 mm d’une extrémité à l’autre, en incluant les cornes). C’est légèrement plus grand que la montre habillée moyenne, mais elle reste très portable et correspond parfaitement à l’esthétique contemporaine. À mon avis, il s’agit d’une montre adaptée à la plupart des occasions. Je recommanderais d’éviter les sports ou les activités rigoureuses, bien que la marque m’ait affirmé qu’un client avait porté une montre Tourbillon 1 lors d’un Half Ironman.
Un cadran de montre unique en son genre
Bien que principalement ajouré, le cadran présente tout de même des éléments distinctifs qui reflètent le style de la marque. On y trouve une grille avec des « fenêtres » ouvertes qui révèlent la mécanique, ainsi que des carrés en retrait et sablés. Cette esthétique unique est inspirée du logo de la marque. Fait intéressant, la grille se poursuit jusqu’à l’arrière de la montre, créant une cohérence visuelle. Dans la palette de couleurs gris-bleu, la calandre arrière est bleue et la calandre avant est grise, avec du bleu visible sous le tourbillon. C’est sans aucun doute le design le plus captivant de tous. Toutes les arêtes sont usinées à un angle de 30 degrés et polies, tandis que la grille elle-même est brossée à la main. Le tourbillon volant est situé dans une ouverture de 14 mm à 6 heures, tandis que le ressort moteur est clairement visible, légèrement décentré à 12 heures.
Dernières réflexions
Comment une montre tourbillon suisse peut-elle coûter moins de 10 000 CHF ? Plusieurs facteurs entrent en jeu. Tout d’abord, Horage est une petite marque indépendante, sans influence des grandes maisons horlogères. L’équipe est composée d’horlogers suisses expérimentés qui ont occupé auparavant des postes de direction chez ETA, Vaucher et Eterna. De plus, la série K1 a contribué à affiner les méthodes de conception et de fabrication. Mais peut-être plus important encore, Horage maîtrise la conception et la fabrication de l’échappement en interne, ce qui est rare dans l’industrie et vital pour le développement du tourbillon. Cela ne répond pas à toutes les questions, et je ne prétends pas tout savoir. Au cours de mes années en tant qu’amateur de montres et en couvrant l’industrie de manière professionnelle, je n’ai jamais rencontré une histoire comme celle-ci.
La Horage Tourbillon 1 est passée du stade de la conception à celui d’une montre finie et précise, certifiée COSC, en seulement huit mois, avec des livraisons aux clients en un an. Et tout cela pendant la pire pandémie du siècle. Des outils ont dû être conçus en interne, des méthodes ont dû être inventées et je suis sûr qu’il y a eu de nombreuses nuits blanches. Les calibres tourbillon élaborés et finis à la main sont de véritables œuvres d’art, de sorte que les lignes peuvent être floues en termes de prix, mais rien n’indique que le Tourbillon 1 soit inférieur en quoi que ce soit à des modèles trois fois plus chers. Bien au contraire. Bien sûr, il ne faut pas s’attendre à trouver beaucoup de décorations appliquées à la main sur les pièces du mouvement ou sur la cage du tourbillon, mais à ce prix, cela se comprend parfaitement.
Disponibilité et prix
La Horage Tourbillon 1 est disponible en précommande jusqu’au 1er août 2021, date à laquelle les numéros de l’édition limitée seront finalisés. Les livraisons ont déjà commencé pour les précommandes et se poursuivront jusqu’en décembre 2021. Les prix actuels pour les précommandes commencent à partir de 7 490 CHF (hors taxes) et offrent plusieurs options d’amélioration. Ces options comprennent la certification officielle COSC, un boîtier en or 18 carats et des revêtements en PVD pour le mouvement.
Pour plus d’informations et pour passer votre commande, rendez-vous sur le site de HORAGE.
