Où Sont Fabriquées Les Montres Seiko ?

Seiko est une société japonaise qui fabrique non seulement des montres, mais également des horloges, des bijoux, des produits optiques et une gamme d’appareils électroniques.

Le fondateur, le jeune entrepreneur Kintaro Hattori, a ouvert une petite boutique en 1881 dans laquelle il vendait et réparait des montres. En 1893, Hattori fonde l’usine Seikosha et commence à produire des horloges murales. « Seikosha » se traduit par « Maison de fabrication exquise » en japonais. Ce n’est qu’en 1924 que la marque Seiko voit le jour et commence à produire des montres et à les distribuer dans le monde entier.

Au fil des ans, Seiko a été à l’origine de plusieurs premières mondiales. Cela comprend l’une des premières montres à quartz au monde. L’introduction du mouvement à quartz japonais  s’est avéré être en avance sur la courbe et est encore largement utilisé par les fabricants de montres aujourd’hui. Ils ont également produit le premier chronographe à quartz au monde et une montre à quartz automatique. La gamme Seiko Astron marque la première montre solaire GPS .

Seiko est à la pointe de l’innovation et est fière de sa qualité rédemptrice. Dans le passé, toutes ses pièces et tous ses mouvements étaient fabriqués exclusivement au Japon. Ces jours-ci, cependant, ils ont des filiales dans d’autres parties de l’Asie où le mouvement est fabriqué. Il s’agit notamment de Singapour, de la Malaisie et de la Chine.

Fabriqué au Japon

Les amateurs de montres seront déçus d’apprendre que certaines pièces de Seiko ne sont pas exclusivement fabriquées au Japon, car l’étiquette « Made in Japan » a un certain poids. Pour beaucoup, cette étiquette signifie un certain niveau d’excellence et un savoir-faire de haute qualité. 

Contrairement aux critères stricts des montres suisses, les mouvements de montres « Made in Japan » peuvent être fabriqués à l’extérieur du pays, mais le processus doit absolument être supervisé par un ressortissant japonais.

Ainsi, alors que la majorité des montres Seiko sont assemblées dans le pays, de nombreuses pièces utilisées pour les fabriquer ont été fabriquées dans d’autres régions d’Asie. Cependant, pour leur ligne haut de gamme, Grand Seiko, toutes les montres sont fabriquées indéfiniment dans le nord du Japon et correspondent à l’étiquette donnée. 

L’histoire de Seiko explorée à travers 12 de leurs montres emblématiques 

Seiko est connu pour le prix de ses montres à quartz assez bas. Ils ont également des garde-temps connus sous le nom de Grand Seiko qui sont classés comme haute horlogerie. Néanmoins, beaucoup de gens ne savent peut-être pas que l’histoire horlogère de la marque remonte au XIXe siècle. Cette histoire comprend également un certain nombre de premières dans le monde des montres. 

Jetons un coup d’œil aux 12 pièces les plus remarquables de la marque Seiko ci-dessous.   

1. Chronométreur Seikosha — 1895 

Le fondateur de Seiko, Kintaro Hattori n’avait que 21 ans lorsqu’il a lancé sa première entreprise. Il a installé son magasin d’horlogerie qu’il a nommé d’après lui, à savoir K. Hattori, dans le quartier Kyobashi de la ville de Tokyo. 

C’est là qu’il a commencé à construire et à réparer des horloges et des montres. 

Il n’avait que 31 ans lorsqu’il a collaboré avec Tsuruhiko Yoshikawa, un ingénieur et ensemble, ils ont démarré l’usine de production de montres située à Seikosha. Cette usine est devenue le début de la marque bien connue connue sous le nom de Seiko et tout a commencé en 1892. 

Après avoir produit des horloges murales d’excellente qualité pendant plusieurs années, la marque sort sa première montre de poche. Seiko l’a nommé Timekeeper en 1895. Le boîtier en argent de 54,9 millimètres a été fabriqué au Japon. Cependant, une grande partie du mouvement 22 lignes a été importée de Suisse. 

Le fait que cette montre ait reçu le nom anglais de Timekeeper était dû à l’intelligence commerciale astucieuse de Hattori. Il a compris qu’un nom anglais augmenterait les chances que ce produit soit exporté à l’avenir.

2.   Laurier — 1913  

Hattori remarqua à la hâte la réputation croissante de Laurel dans le monde entier et prévoyait correctement que la demande de montres pourrait bientôt dépasser la demande de montres de poche. C’est pourquoi le Laurel a fait ses débuts en 1913, seulement 11 ans après la sortie des premières horloges murales Hattori. 

La Laurel mesurait 29,6 millimètres de diamètre, contenait un boîtier en argent, un mouvement à 12 lignes et un cadran en émail qui était en porcelaine. Au départ, ils devaient faire venir des pièces de l’étranger, ce qui avait un effet d’entraînement sur la production et la ralentissait. 

Ils ne pouvaient produire qu’entre 30 et 50 pièces par jour. Cependant, en 1910, la marque était en mesure de fabriquer ses propres spiraux. En 1913, ils étaient capables de produire leurs propres cadrans en émail.

3.  Première montre Seiko — 1924 

Ce fut un événement malheureux lorsque le grand tremblement de terre de Kantor a frappé la ville du Japon en 1923. Cela a eu un effet négatif sur les stocks et l’usine de la marque car ils ont été détruits. La fabrication des  montres-bracelets Seiko  a également dû être arrêtée. Cependant, Hattori était déterminé et a pris la décision de reconstruire rapidement même si les coûts étaient énormes. 

Peu de temps après, plus précisément un an après, la marque dévoilait au monde entier la toute première montre nommée Seiko. Le nom Seiko était inscrit sur le cadran. Maintenant, Seiko est l’abréviation de Seikosha, ce qui signifie en gros « Maison de fabrication exquise » en japonais. 

L’utilisation d’un nom non anglais était un signe que Hattori avait suffisamment confiance en l’excellence de ses inventions et qu’elles se vendraient. Ceci en dépit du fait qu’à l’époque, on croyait généralement que les marchandises fabriquées à l’étranger étaient de qualité supérieure. 

Ce garde-temps avait un boîtier de 24,2 millimètres composé d’un mouvement 9 lignes, 7 rubis et d’un nickel. Son sous-cadran de petite seconde était la norme de cette époque jusqu’en 1950. À ce stade, le Seiko Super est sorti. C’était la première montre du Japon contenant une trotteuse centrale. 

4.  Seiko Merveille — 1956

Seiko considère cette montre comme une montre d’époque dans son passé car il s’agissait de la première montre lancée par la marque dont le mouvement a été entièrement créé en interne à partir de zéro. En termes plus simples, cela signifie qu’il n’a pas été soumis à l’influence d’autres mouvements horlogers fabriqués ailleurs ou en Suisse. 

Le diamètre du mouvement, qui était de 26 millimètres, était plus grand que la montre Seiko Super. Il avait les mêmes mesures que le Seiko Automatic sorti à la même période. Elle se distingue pour être la première  montre-bracelet automatique  du Japon.  

Sa stabilité et sa précision, qui comprenaient une nouvelle innovation Seiko connue sous le nom de « système d’absorption des chocs Diashock », étaient bien plus grandes que les montres fabriquées avant elle. Elle était également bien supérieure aux autres montres fabriquées dans des montres japonaises à cette époque. 

La Seiko Marvel a été fabriquée jusqu’en 1950, date à laquelle elle a été remplacée par la Seiko Gyro Marvel, dotée d’un mouvement automatique encore assez nouveau à l’époque. Il comprenait le mécanisme Magic Lever de Seiko qui améliorait l’efficacité du remontage.

5.  Première Grand Seiko — 1960 

Cette montre a été inventée par Seiko et deviendrait connue comme « la meilleure du monde », en particulier pour sa précision et son exactitude. Le mouvement (mécanique), calibre 3180, mesurait 12 lignes, avait une fréquence de 18 000 alternances par heure et comportait 25 rubis. La montre contenait un boîtier rempli d’or, était de 10 millimètres d’épaisseur, avec un diamètre de 34,9 millimètres. 

Chaque  montre Grand Seiko  a été certifiée selon une norme de précision unique établie par Seiko. Aujourd’hui, cette norme est encore plus stricte que la norme COSC de l’agence suisse pour la vérification des chronomètres. 

COSC signifie Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres et c’est l’Institut Officiel Suisse de Contrôle des Chronomètres. Elle est chargée de certifier l’exactitude et la précision des montres-bracelets en Suisse.    

La première montre Grand Seiko a de longues aiguilles, un cadran propre et des index appliqués et elle a cimenté les codes du design que les montres Grand Seiko suivent encore aujourd’hui.

6.   Seiko Crown Chronograph — 1964

Compte tenu de ses réalisations passées, il n’est pas surprenant que la marque ait également été responsable de l’invention de la première montre chronographe japonaise. L’histoire de cette montre commence lors des Jeux olympiques de 1964 dans la ville de Tokyo où Seiko était le chronométreur autorisé. 

Seiko a fait don de plus de 1 200 unités de  différents types de chronomètres  pour les chronomètres olympiques. Pour honorer l’événement, elle a également fourni une version commercialisable de sa montre-bracelet chronographe. Cette montre avait un système monopoussoir. 

Le Seiko Crown Chronograph mesurait 38,2 millimètres de diamètre, avait une épaisseur de 11,2 millimètres, était étanche jusqu’à 30 mètres et avait un boîtier en acier inoxydable. Le mouvement était le calibre 21 rubis 5719, 12 lignes.

7.    Seiko Diver’s 150M — 1965 

Ce n’est qu’un an après que Seiko a sorti la première montre chronographe, fabriquée au Japon, que Seiko a lancé la première montre de plongée fabriquée au Japon. C’était le 150M de Seiko Diver.

Comme son nom l’indique, son boîtier en acier inoxydable était résistant à l’eau jusqu’à 150 mètres. Il mesurait 38 millimètres de diamètre et 13,4 millimètres d’épaisseur. Elle était dotée d’une lunette tournante bidirectionnelle qui était équipée du calibre automatique 6217 (17 rubis, 18’000 alternances par maison). 

Pendant cette période, la plongée était un passe-temps relativement rare, c’était donc une montre-bracelet tout à fait unique. Au fur et à mesure que la plongée gagnait en popularité, la marque a continué à affiner ses montres fabriquées pour la plongée. 

Seiko a dévoilé, en 1968, une variété avec un mouvement à haute cadence, c’est-à-dire une résistance à l’eau de 300 mètres et 36 000 alternances par heure. En 1975, ils ont lancé la première montre de plongée pour les plongeurs professionnels et elle était étanche jusqu’à 1000 mètres. C’était la première montre de plongée avec un boîtier en titane. 

Un autre type de montre de plongée professionnelle est sorti en 1986 et c’était le premier à présenter une lunette unidirectionnelle. Cela a contribué à augmenter la résistance à l’eau jusqu’à 1 000 mètres. 

Les normes internes que la marque a utilisées dans ses montres de plongée ont contribué à établir les normes de l’Organisation internationale de normalisation (ISO) utilisées dans les montres de plongée. Ils les utilisent encore aujourd’hui !

8.   Minuterie de vitesse sportive Seiko 5 – 1969

L’année 1969 a été une étape cruciale pour l’industrie horlogère car l’année 1969 a été surnommée « la grande course du chronographe automatique ». 

Un certain nombre de marques suisses, dont Seiko, ont concouru pour être la première marque à créer et produire une montre-bracelet chronographe à remontage automatique. 

Le résultat de cette rivalité a donné naissance à plusieurs montres qui sont aujourd’hui considérées comme des icônes. Des exemples de ces montres incluent la Heuer Monaco, la Zenith El Primero et la Breitling Chrono-Matic. 

Cependant, le premier de ces chronographes automatiques disponibles à l’achat était le Seiko’s 5 Sports Speed Timer. Il est sorti en 1969, mai pour être précis. 

C’était la première  montre chronographe automatique au monde  et elle était renforcée par une roue à colonnes et un embrayage vertical. Le 5 Sports Speed Timer comprend une lunette tachymétrique, un affichage du jour et de la date incluant un système bilingue innovant et un compteur 30 minutes. Le système bilingue de la montre permettait aux porteurs de la régler pour lire en japonais ou en anglais. 

Le mouvement calibre 6139 bat à une fréquence de 21 600 alternances par heure tandis que le boîtier en acier inoxydable de 30 millimètres est étanche jusqu’à 70 mètres.

9.  Seiko Quartz Astron  —  1969

C’est l’année où, alors que Seiko était en avance sur la concurrence pour sortir une montre chronographe automatique, ils ont également sorti une autre montre. Cette montre avait à un moment menacé de rendre obsolètes d’autres montres également mécaniques. 

La Seiko Quartz Astron a été la première montre-bracelet à quartz au monde et elle représentait une percée notable en termes de technologie utilisée. Il avait un oscillateur en forme de fourche à quartz en forme de diapason qui fournissait le mouvement de l’Astron, c’est-à-dire un calibre 35A. 

Il avait une précision incroyable de seulement +/- 5 secondes chaque mois. C’était bien plus que tout autre mouvement mécanique. 

Le moteur pas à pas mince et petit a économisé de l’énergie en déplaçant les aiguilles de la trotteuse une seule fois par seconde. C’était un nouveau progrès pour les montres-bracelets. 

L’oscillateur s’est révélé assez résistant aux chocs tout en fonctionnant avec une tension assez basse. Cela garantissait que la durée de vie de la batterie durait au moins une année entière. 

Il est intéressant de noter que ces montres à quartz allaient devenir populaires en raison de leur prix abordable et seraient achetées assez largement.  

La première montre-bracelet était assez luxueuse car elle était dotée d’un boîtier en or 18 carats. Pas plus tard qu’en 2019, cette montre-bracelet a célébré le 50e anniversaire de sa sortie avec une édition commémorative spéciale. 

10.  Seiko AGS cinétique  —  1988 

La marque n’a pas arrêté les inventions horlogères mécaniques et autres savoir-faire après avoir créé ses montres à quartz. Seiko a lancé une montre à énergie solaire en 1977. En outre, ils ont lancé une montre à quartz avec génération d’énergie à remontage manuel en 1986. 

En 1998, la marque dévoile un nouveau savoir-faire qui va aider la marque à se préparer à la nouvelle ère via son Seiko Automatic Gearing System (AGS). Ce dernier a été appelé Kinetic. 

C’était une montre-bracelet qui avait un mouvement avec un poids qui oscillait et convertissait les mouvements du poignet du propriétaire en électricité, qui à son tour alimentait le mouvement du quartz. 

11.  Sortie dans l’espace Seiko Spring Drive  –  2008

En 1999, Seiko a dévoilé une nouvelle expertise sur le marché en lançant la première montre-bracelet dotée d’un mouvement Spring Drive. Ce mouvement a un oscillateur à quartz mais il est alimenté par un ressort moteur un peu comme une montre mécanique. 

Depuis lors, Spring Drive a été utilisé dans un certain nombre de montres-bracelets fabriquées par Seiko. Il s’agit notamment de quelques-unes des nouvelles versions de la  Grand Seiko .

Il est possible que sa duplication la plus remarquable se trouve dans le Spring Drive Spacewalk. Cela a été commandé spécialement par Richard Garriot qui est un magnat du jeu vidéo. 

Son père était un astronaute de la NASA qui portait des montres-bracelets Seiko. Son père a visité la Station spatiale internationale en octobre 2008. 

Au départ, son objectif, qui n’a malheureusement pas vu le jour, était d’être le premier civil à marcher dans l’espace. C’est pourquoi ce modèle a reçu son nom particulier. La montre-bracelet a été spécialement conçue pour être utilisée lors de voyages dans l’espace et Seiko n’a fabriqué que 100 pièces. 

Son joint a été conçu spécialement. Il est super hermétique par temps froid et possède un boîtier léger en titane haute intensité. Il a un grand chronographe facile à lire. 

De plus, les poussoirs du chronographe qui sont gros ont été créés pour être utilisés facilement par toute personne portant des gants de scaphandre assez épais.  

12.  Seiko Astron GPS Solaire  —  2012

Le président et chef de la direction de Seiko nommé Shinji Hattori, un descendant du propriétaire d’origine, a envoyé un message clair et audacieux lorsqu’il a décidé de faire revivre le nom « Astron ».

Le nom Astron est utilisé pour la montre GPS à énergie solaire de la marque. Cette montre a été lancée avec beaucoup de fioritures à Baselword en 2012. 

Semblable à la première Seiko Astron qui présentait au monde le concept de chronométrage via la technologie à quartz, cette nouvelle montre signifiait le lancement d’une toute nouvelle technologie. Il avait également le potentiel de changer le jeu de la technologie horlogère. 

La montre est une montre analogique, alimentée par l’énergie solaire qui reçoit un signal satellite via GPS et s’adapte à l’heure locale exacte où que se trouve le porteur sur la face de la terre. 

La montre a la capacité de reconnaître tous les fuseaux horaires (39 pour être exact) et dispose d’une réinitialisation manuelle. C’est différent des autres montres fonctionnant sur la technologie mécanique car elles n’affichent que 37 fuseaux horaires. 

L’Astron couvre le monde en premier en trouvant sa position via GPS. Ensuite, il compare cette intelligence via une base de données embarquée qui découpe la surface de la terre en 1 000 000 carrés. Chacun de ces carrés est désigné pour un fuseau horaire unique.  

Ce système est supérieur à ceux des montres pilotées par radio qui captent les signaux radio terrestres des horloges et, dans la plupart des cas, ce sont des signaux atomiques. Ceci est dû au fait que la montre identifie automatiquement le fuseau horaire dans lequel elle se trouve.